唐元湛是赴美留学的第二批留学生之一。归国后任上海大北电报局局长，清朝最后一任上海电报局总办，民国第一任电报总局局长，是中国电报事业的奠基人之一。当时的西方人评价:“他们所获得的知识使中国开展了现代通讯，并因此可以说电报系统摆脱了外国的政治干预。